1984年
终于在1984年,孩之宝将这两个系列引进美国,定名为Transformers,并由Marvel漫画公司创作相关的漫画。他们在原有的包装盒人物画及日本杂志漫画形象的基础上作了一些修改以便更容易绘制长篇漫画。为了更好的推广这个漫画配合玩具的系列,还制作了三部有剧情的动画广告在电视台播放(也就是动画剧集的前三集)。这三部动画广告播出后反响强烈,制作方决定干脆顺便再制作一部长篇动画,便形成了我们后来看到的98集长篇动画连续剧。
由于初期人物的形象都是从玩具演变而来的,所以不少人物的动画形象与玩具差别很大。如铁皮和救护车,当年不知道多少孩子对这两位的玩具形象大失所望。其实铁皮和救护车的原形是Diaclone系列中的战斗装甲与移动修理台/炮台,根本没有头部的设计,驾驶员就是站在风档后面操纵战斗装甲的。同样威震天原形沃尔瑟P38由于变形设计所限人形也不是很理想,动画中为了配合狂派首领的设定对人物形象做了修改。
很多玩家对于早期变形金刚身上的金属部件以及驾驶室的设计非常不解,既然变形金刚都是自己控制自己的要驾驶室干什么呢?这是因为Diaclone系列中有驾驶员的设定。驾驶员是非常小的人形,脚底镶有磁铁可吸附在机器人身上的金属部件上。
另外原Diaclone与Micro Change中不少人物由于设定不太合理没能收录在变形金刚系列中,如Diaclone中几个大型合体和Micro Change中的变形锁机器人与手电机器人等。同时为了弥补人物设定中的一些不足,孩之宝还从别的玩具公司买来一些变形机器人玩具版权放到了变形金刚系列中,如震荡波和天火等。
孩之宝的这一计划得到了空前的成功。在1984年2月的美国国际玩具展上,孩之宝凭借还未正式上市的变形金刚,在7天内创下了价值1亿美元的批发订货纪录。在玩具正式上市后的8周内便卖出了3百万个变形金刚,在7个月内卖掉了1千万个变形金刚,占掉了当时玩具市场的43%的份额。这一年,孩之宝共推出了26款变形金刚人物。变形金刚就此开始了至今长达20年的历史。
第一代变形金刚系列中的“外援”:
天火:天火玩具的原形原本是Takatoku公司出品的《超时空要塞》中的VF-1S,后来Takatoku公司倒闭版权被万代Bandai收购。孩之宝买下玩具设计使用权后,由于相应的动画形象版权当时由金合声的《太空堡垒》系列所有,所以只好在动画中重新设定了形象。
震荡波:震荡波玩具的原形原本是Toyco公司的太空枪Astro Magnum。
大力金刚与山猫号:大力金刚玩具的原形是ToyBox公司的Mechabot-1。山猫号原本也是ToyBox公司的产品,但在山猫号原形产品还在开发阶段时ToyBox公司就倒闭了,设计案同大力金刚的设计使用版一同卖给了孩之宝。
高级昆虫:这四只高级昆虫在动画中是没有出现的,他们的玩具原形是Takatoku公司的《机甲虫队Beetras》系列,在Takatoku倒闭时一同卖给了万代。
路霸与飞旋:路霸与飞旋也只是在漫画版中出现,玩具原形是Takatoku公司的《特装机兵DORVACK》系列。原系列中有三架变形机体,其中的变形坦克因为形象设计不达标准未被选入变形金刚系列。
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